荏自古就作为中草药发挥着作用。从荏籽中提取的荏油含有丰富的α-亚麻酸（含量约60％），远高于其它植物油，α-亚麻酸（十八碳三烯酸）是脑和神经活动所必需的脂肪酸，人体自身不能合成，需由食物供给。现代医学研究证实：荏油具有降低血脂，减少心脑血管疾病；营养大脑，促进发育，增强智力，提高记忆力；调节免疫，延缓衰老，预防老年痴呆症；有助视网膜的生长发育，改善视力；预防及抑制肿瘤形成，防癌效果好，目前已广泛应用于医药和保健食品等领域。